통신/ 방송 융합의 시대. DTV는 어디로?

Triple Play 라는 말이 한참 돌더니 잠시 수그러 든 분위기다. 방송, 인터넷, 전화의 세가지 서비스를 묶어서 제공하겠다는 Triple Play. 과거의 서비스들이 방송은 지상파 혹은 케이블, 전화는 유선, 인터넷은 ISP 업체에서 제공했었다면, 이미 전화와 인터넷 혹은 인터넷과 케이블 방송은 거의 묶여서 제공되기 시작했고, 그 중 통신사업자(Telco)들이 방송시장에 뛰어 들면서 이 세가지를 묶어서 한 판에 서비스하겠다는 취지를 내고 있다.

Triple Play 서비스가 가능해지는 건 역시 Internet의 발달이다. 기존에는 방송을 송출하기 위해서는 지상파 방송장비나 혹은 위성 방송장비, 케이블 Headend가 필요했었지만, 이제는 성능 좋은 서버급 컴퓨터에다가 방송 장비들을 물려 놓고 Internet으로 접속해서 볼 수 있으니까. 기존에 MBC를 보기 위해서 채널을 전환하면 MBC에서 송출하는 방송 주파수에 맞춰서 방송을 수신했다면, 이제는 인터넷 서버에 접속해서 MBC의 방송을 전송받아 화면에 보여주면 되는, 그야말로 획기적인 기술의 전환이 일어나는 거다. 이렇게 인터넷 기반의 TV서비스를 소위 IPTV 라 부른다. 통신사업자가 방송에 뛰어드는, 통신과 방송의 융합이다.

문제는 역시 Contents. 방송에 대한 기술은 계속 발전하고 있어서 지상파 디지털 방송, 위성방송, 케이블 HD 방송, 심지어는 돌아다니면서 TV 보라고 DMB까지 서비스를 해서 온갖 기술과 매체를 동원해서 방송을 볼 수 있는 길은 뚫어 놓았지만, 대부분의 방송물들이 4개 방송국에서 만들어지기 때문에 별로 볼 게 없다는 말씀. 볼 수 있는 방법은 굉장히 다양해 졌지만 정작 볼 게 없다는 희한한 상황에 놓이게 된다.

이런 상황에서 소위 메이저 방송사(지상파 방송사)들은 아주 대단한 특권과 힘을 가지게 되었다. 모든 방송기술들이 애타게 지상파 방송의 재전송을 요청하게 되었으니. 하지만 지상파 방송사에서는 자기네 광고 수입과 직결되는 방송물들을 순순히 넘겨 줄 리 만무하다. 지상파 DMB의 경우는 공공서비스라는 협박과 회유에 의해 겨우 지상파 방송의 재전송을 허락받았지만, 글쎄, IPTV의 경우는 아마도 불가할 거라고 본다.

자... 이 상황에서 문제를 되짚어 보면, 아무리 기술이 발전해서 다양한 매체들을 개발, 사람들이 TV를 볼 수 있는 방법을 열어 준다고 해도, 정작 볼 것이 없어서 기술이 죽는 사태가 발생할 수도 있다는 얘기. 참 묘한 게, 핸드폰 같은 경우는 기술이 발전하면 단말기가 좋아지고 단말기가 좋아지면 사람들이 좋은 서비스를 받을 수 있지만, 오호 통재라. 가입자로부터 사용료를 받는 게 아니고 광고수익으로 살아가는 방송사는, 발전되는 기술을 그렇게나 열심히 적용할 이유가 없어지는 거다.

간단히 생각해 보자. DTV가 국내에 소개된 지 어언 10여년째. 과연 DTV의 기술은 발전하고 있는가? 단순히 고화질에 5.1채널의 음성을 들을 수 있는 DTV의 기능은 DTV의 초기시절부터 지금까지 완벽하게 동일하다. DTV가 되면서 다양한 Data Service가 가능해졌지만 그 서비스들을 적용하는 것보다 좋은 드라마 한 편을 만드는 게 광고를 더 확실히 끌어 올 수 있으니 그런 기술들이 적용될 리 만무하다.

결국 DTV 제조사들은 방송과 관련된 기술들은 포기한 채 오로지 화질로만 승부하고 있으며, 그 와중에 LG전자의 타임머신은 방송기술과 무관하게 순수 Application으로 성공한 참 찾기 힘든, 대단한 사례라 하겠다. DTV가 더 갈 곳이 없는 상황에서 오로지 뚝심으로 신기술을 적용해 낸 사례.

DTV는 물론 보기 위한 장비니만큼 큰 화면, 선명한 화질이 제품 선택의 1순위일 게다. 하지만, DTV는 큰 화면과 선명한 화질만이 전부가 아니다. 데이타 방송만 제대로 되도 날씨 정보를 얻기 위해 기상청 서버에 접속하거나, 프로그램 정보를 찾기 위해 신문을 뒤적이는 일. 교통정보를 위해 매시 50분마다 교통방송을 켜야 하는 불편함들이 일시에 소거될 텐 데. 글쎄, 방송사들이 과연 그런 서비스를 제공할런 지. 방송사가 새로운 기술을 적용하려 하지 않는다면, DTV 제조업체는 과연 뭘로 먹고 살아야 할런 지.

지금 이 배의 방향이 어디일 지, 한 번 더 진지하게 생각해 볼 일이다.

HDTV의 화질 문제 - MMS 시범 방송?

아... 공돌이 냄새 풍기기 싫어서 블로그에는 되도록 회사 이야기는 안 쓰는 데.

- 방송 4사, 디지털 방송에 MMS 서비스를 지원하기로.

봅시다... 이게 무슨 닭 잡고 오리발 내미는 소린지.

MMS?  SMS나 MMS는 휴대폰에서 문자/ 사진 전송할 때 쓰는 건 줄 알았는 데 요 며칠 사이 디지털 TV를 수신하는 사람들은 6-2, 10-2 등의 숫자를 통해 "MMS 시범 서비스 중입니다" 라는 말을 심심치 않게 만나고 있다. 여기서 MMS는 그 MMS가 아니라, 다중 채널 전송을 의미한다.

과거의 아날로그 방송에는 방송사에서 1개 주파수를 할당 받으면 1개 방송만 송출할 수 있었다. 이는 아날로그의 기술적 한계로 '압축'이 불가능하기 때문에 그런 것인 데, 어쨋거나 방송국이 2개 이상의 방송을 송출하려면 주파수를 2개 할당 받아야 하는 문제가 발생한다.

그런데 이게 디지털이 되면서, 압축이 된다. 쉽게 얘기하자면, 동영상을 위해 그림을 30장 보내서 1초에 30장을 재생하던 아날로그 시절에 비해, 그림을 10장정도 보내고 그 안의 정보를 잘 꾸려서 30장으로 다시 만들 수 있게 된다는 말씀. 30장의 데이터가 10장 정도로 줄어드니 데이터, 즉 정보의 양이 줄고 이게 '압축'이라는 표현으로 쓰이게 된다.

따라서, 압축이 되기 시작하면서 1개 주파수를 할당 받아도 주파수를 다 쓸 필요가 없게 된 것. 화질을 조금만 낮춰 주면 주파수 영역이 남아 돌게 되니까 자기 방송국에 할당 받은 주파수에 여러 개의 방송을 송출할 수 있게 된 것이다. 아날로그 방송에 대한 디지털 방송의 이득이다. 이제 사용자는 공중파만 보고 있어도 11-1번에서 MBC 공중파를, 11-2번에서 MBC Drama를, 11-3번에서 MBC ESPN을 볼 수 있는 길이 열리는 것이다.

사용자로써는 다양한 방송을 손쉽게 볼 수 있어서 좋고, 방송국에서는 1개 주파수만 할당 받고도 3채 채널에 대한 광고 수입을 거둘 수 있으니 좋다. 디지털의 힘이다.

하지만 문제는 화질이다. 제 아무리 압축 기술이 좋아졌다 해도, 1개 주파수 영역을 전부 이용해서 1개 채널만 송출하는 것과, 1개 주파수 영역을 3개 이상으로 나눠서 여러개 채널을 송출하는 데 화질의 차이가 없을 리 없다. 방송은 아날로그에서 디지털로 전환을 했지만, 그 디지털 서비스는 우리가 그렇게 귀에 못이 박히게 들어온 HDTV - High Definition TV 가 아닌, DTV - Digital TV인 것이다. H 하나가 왔다 갔다 하는 문제가 아니란 얘기.

자, 여기서 정통부와 방송국에 드리는 질문 하나. 국민은 HDTV를 원하는가 아니면 DTV를 원하는가?

DTV를 이용하면 다양한 데이터 방송 및 MMS, 주문형 비디오 등의 서비스를 사용할 수 있고. HDTV를 이용하면 위의 다양한 서비스와 더불어 고해상도의 선명한 화면을 감상할 수 있다.


나는 HDTV를 만들고, HDTV를 이용하고 있다. 국민들은 2010년의 디지털 방송 체제로의 전환을 당연하게도 HDTV 서비스로 인식하고 있다. 국민들이 느낄 수 있는 고화질 고감도의 서비스는 제한 채, 당신들의 광고 수익만 늘리기 위한 MMS 서비스가 과연 어떤 의미를 가지는 지 한 번 되새겨 보시길.

MMS로 전환을 해도 화질의 손해가 없다는 웃기는 소리는 잠시 접어 두시고... 물론 화질의 느낌은 감성적이라고들 하지만 직접 지금 당장 TV를 켜 보시면 알 것 아닌가.



당신들의 주머니를 채우기 위한 얄팍한 상술은 잠시 접어 두시라.정 국민을 위한 MMS 서비스를 하겠다면, 주파수 하나씩더 할당 받아서 SD급 채널들을 MMS로 전송하는 전용 채널을 만들어야 하는것 아닐런지. 최소한 HDTV 로의 전환을 위해 유럽향/ 미국향을 두고 그렇게 싸워 놓았으면 제대로된 HDTV 서비스는한번해 보고딴 짓을 해야할것 아니냐?

제대로 해라. 제대로. 조금 다른 이야기지만, 월드컵에 미쳐서 2006년 1월부터 지금까지 모든 방송을 월드컵 체재로 전환하고, 그것도 모자라 이제는 오후 6시 이후에는 뉴스 말고 다른 모든 방송을 월드컵에 맞춰 놓은 미친 작태도 용서가 안 되는 판이다. 당신들, 나라를 월드컵 공화국으로 만들어 놓고 그 뒷감당을 어찌 하시려는 지? 이러다 16강 못 가면 당신들의 돈놀이에 놀아난 국민들은 어디로 가야 하는 고?

Contents를 그렇게 망가 뜨려 놓고 이제는 Service마저 망가 뜨리려고 하는가... 부디 정통부와 방송국들의 혹여 남아 있을 지도 모르는 양심을 기대해 본다.

덧) MBC에서 10-2번에 뿌리는 '다양한 방송을 보실 수 있습니다' 따위의 현혹적 문구는 지워라. 장단점을 제대로 보여줘야 믿고 볼 생각이 생기지. 채널 전환시 3초 정도 걸리는 문제는 당신들이 해결하나? SD급이라 화질 저하 생기는 Claim들도 당신들이 해결하나?